Hoje, 26 de Março, decorre no Grande Auditório do Tagus Park, em Oeiras, o II Encontro Nacional dos Espaços Internet. Fazendo parte do triângulo Família-Escola-Comunidade, os Espaços Internet têm um importante papel a desempenhar ao nível da segurança das crianças e dos jovens online. Todavia, é preciso que o assumam.

Num artigo, o verão passado, já aqui falei da potencial importância social que podem desempenhar os Espaços Internet, espaços públicos de acesso gratuito à Internet geralmente disponibilizado à população em geral pelas autarquias.

Os escalões etários mais jovens, são aqueles que registam um maior número de utilizadores das novas tecnologias de informação em geral e da Internet em particular. Este facto, associado ao facto dos Espaços Internet disponibilizarem acesso gratuito à Internet, faz com que seja natural que uma importante fatia dos utilizadores dos Espaços Internet - arrisco, mesmo, a maioria - sejam crianças e jovens menores de idade. Esta importância assume particular preponderância em períodos de férias escolares, em que muitos miúdos deixam de poder aceder à Internet a partir da Escola e o escolhem fazer a partir destes espaços públicos de acesso gratuito.

Desta forma, nos períodos de férias escolares em que os pais trabalham e em que tradicionalmente os miúdos estão mais entregues a si próprios, os Espaços Internet apresentam-se como um local privilegiado para a ocupação dos tempos livres dos jovens. Parece-me assim da máxima importância potenciar estes espaços como espaços não só de lazer, mas também de aprendizagem.

Disponibilizar apenas acesso gratuito a computadores, a jogos, scanners, impressoras, à Internet e a toda uma outra série de periféricos informáticos, parece-me a mim demasiado redutor. O desenvolvimento de acções de formação que permitam aos jovens adquirir e desenvolver competências básicas e que lhes permita familiarizarem-se com as novas tecnologias de informação e comunicação é essencial parece-me estar já a ser tratado. Apesar de se poder pensar que isso, os miúdos já sabem, é sempre importante. Todavia, existem outros dois aspectos que me parecem igualmente relevantes, que me parecem que por vezes ficam esquecidos e que por isso mesmo me parece importante referir:

• Políticas de utilização aceitável
• Sensibilização para a segurança online

A implementação de políticas de utilização aceitável parece-me a mim uma questão da maior importância. Sobretudo num espaço público de acesso à Internet. Sobretudo quando uma faixa importante dos utilizadores são menores de idade. Registar os utilizadores e garantir que os utilizadores têm conhecimento das regras de funcionamento do espaço e dos equipamentos, do que é permitido e do que não é permitido, dos procedimentos a adoptar na eventualidade da ocorrência de incidentes, etc. são alguns aspectos importantes e que deverão ser levados em linha de conta pelos responsáveis destes espaços.

A par das acções de formação orientadas para a familiarização com as novas tecnologias de informação e comunicação, é igualmente importante o desenvolvimento de acções de sensibilização dos utilizadores para as questões da segurança online, no sentido de garantir que a sua experiência com as novas tecnologias será uma experiência agradável, responsável e segura.

Assim, à semelhança do que aconteceu a segurança física das Escolas, considero da maior importância que as entidades governamentais que incentivam a abertura destes espaços, procedam à elaboração de uma manual de segurança online que sirva de orientação aos responsáveis destes espaços públicos de acesso gratuito à Internet. Todavia, que não se caia no mesmo erro em que se incorreu com o manual de segurança para as escolas. Produzir uma manual não basta. É necessário dotar estes responsáveis dos meios e dos conhecimentos necessários para que possam depois implementar e manter as recomendações de tal manual. Resumindo, os Espaços Internet têm um papel da máxima importância a desempenhar nas comunidades em que estão inseridas. Fornecer acesso gratuito, apenas não chega para realizar esse potencial.

in Info&Net, A Capital, Lisboa, 26 de Março de 2004

Artigos Anteriores: > Safer Internet Plus: Nova Oportunidade > "Amor Precisa-se": Responsabilidade Social, Também! > SMS e Telemóveis Como Veículo Para Fraudes > Coloque o Computador Numa Zona Comum > Quantos Mais Sinais Serão Precisos?!