CareWare é um conceito altruísta, expressão limite do FreeWare. Pela calada, está a ser substituído pelo AdWare e pelo que de pior se pode imaginar ao nível da distribuição informática. Camuflados sob o termo FreeWare, estes novos conceitos dão por nomes sinistros como SpyWare, StealWare, ScumWare, etc. O preço? A sua privacidade!

Em tempos idos, quando fazia desenvolvimento web, fui um fervoroso adepto de um programa de edição de páginas web. Não se tratava de nenhum software comercial. Na altura o FrontPage ainda não pertencia à Microsoft e com o DreamWeaver, ainda nem se sonhava. Este software também não era shareware. Nem freeware. Baseia-se num conceito denominado CareWare. Mas o que é isso, perguntarão.

CareWare
Nas palavras do seu autor, eis ao que corresponde este conceito: "Bem, não implica dinheiro, nem agora, nem nunca. Não implica nag screens, data de expiração, mailing list e também não envolve spam. Não inclui pilhas. Não é proibido em lado nenhum. E as funcionalidades não são variáveis. Basta ser-se simpático com alguém, mesmo que esse alguém seja você. Sem complexos de culpa. Você tem a liberdade de fazer o que quiser com o CareWare, incluindo ignorá-lo. Isto só para o caso de ter pensado que "ser simpático com alguém" era uma ordem."

Do FreeWare ao SpyWare
CareWare é um conceito altruísta, expressão limite do FreeWare, de que felizmente continuam a existir excelentes exemplos. Todavia, infelizmente, nesta época em que o crescimento a qualquer custo passou de moda e em que a rentabilidade a todo o custo manda e para a qual "vale tudo menos arrancar olhos", estes conceitos por vezes confundem-se com o AdWare e com que de pior se pode imaginar ao nível da distribuição informática. Camuflados sob o termo FreeWare, estes novos conceitos dão por nomes sinistros como SpyWare, StealWare, ScumWare, etc. O preço? A sua privacidade! E o mais sinistro de tudo isto é que as crianças e jovens, pela sua ingenuidade, acabam por ser os principais alvos. E você, provavelmente sofre por tabela.

O Que é e Quais as Consequências do SpyWare
O SpyWare é um tipo de software - geralmente fornecido gratuitamente ou sob a capa dos conceitos FreeWare ou AdWare - e que uma vez instalado, transmite informações sobre o seu utilizador, através da Internet, sem o conhecimento ou consentimento deste. Transmitindo essa informação sob um código único, este tipo de software recolhe e transmite informação sobre o computador, sobre a sua utilização e outros hábitos do utilizador. Tudo isto sem o conhecimento ou consentimento do utilizador. Instalando-se também muitas vezes sem o conhecimento ou consentimento do utilizador, este tipo de software reinsta-se por si próprio, independentemente do número de vezes que seja desinstalado e executa toda uma outra série de acções sem o seu conhecimento ou consentimento prévio.

Paga, Seja Como For
Socorrendo-se do facto das pessoas raramente lerem as letras miúdas dos contratos de licenciamento, este tipo de software tira partido do desejo do utilizador em usufruir do software gratuitamente, quando na realidade está a oferecer de bandeja um dos seus valores mais preciosos: a sua privacidade e a de todos os utilizadores da máquina onde está instalado. Desconhecendo a realidade, o utilizador, paga a utilização. Seja de que maneira for.

Redução da Performance
Como se a violação da privacidade não fosse suficiente, são conhecidos casos em que este tipo de software provoca a instabilidade dos sistemas onde são instalados, resultando daí crash’s, écrans azuis, etc.

Crianças e Jovens na Primeira Linha de Risco
As crianças e os jovens estão na primeira linha de fogo deste tipo de software. De facto, são conhecidos e está documentada a utilização destes mecanismos de violação da privacidade em software e em jogos online destinados a crianças. E não estamos a falar de fabricantes de "vão de escada". Um dos casos mais conhecidos, envolveu mesmo uma das marcas mais famosas de brinquedos.

Redes P2P
Além deste facto, é também sabido que alguns dos programas mais populares entre os jovens se socorrerem deste tipo de mecanismos. A este nível, por exemplo, muitos dos mais populares programas Peer-to-Peer (P2P), utilizam este tipo de mecanismos como forma de se viabilizarem economicamente. Quando se sabe que os jovens são a esmagadora maioria dos utilizadores das redes P2P e quando se conhece a proliferação que estas redes tem conhecido com a expansão das ofertas e com a redução dos preços dos serviços de banda larga, começamos a ter uma noção da dimensão do fenómeno.

Por fim e a terminar, se faço este alerta nesta altura, tal deve-se tão somente ao período de férias que agora se inicia para a esmagadora maioria das crianças e dos jovens. A disponibilidade de tempo se já antes era grande, agora é maior. E não tenham dúvidas: muito desse tempo será utilizado a "carregar" software "gratuito". Mais do que antes, o risco agora é maior. Se já antes os pais sentiam dificuldades em conciliar a sua disponibilidade com a dos filhos, essa dificuldade é agora maior. Se por outro lado sente que já pode estar a ser vítima deste tipo de software, descanse: existem já muitas e boas aplicações e alguns serviços online que lhe permitem verificar o seu computador e eliminar este tipo de praga. Seja como for, se ainda não o fez, talvez esta seja uma boa altura para uma conversa familiar sobre o assunto.

in Info&Net, A Capital, Lisboa, 11 de Julho de 2003

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